对比同期默片，该片摒弃了单纯滑稽的闹剧堆砌，将喜剧核心牢牢扎根于机械工业的残酷之中。这种将现实生活的不确定性转化为精准控制的幽默方式，非常契合对物理学、机械运作或现实主义叙事感兴趣的观众。对于喜欢默片、关注行业记录或欣赏真实历史与电影互文（片中甚至出现了查尔斯·林德伯格）的观众来说，这是一部充满质感的动作纪实片。不同于同期的卓别林或基顿，这里的“基顿式”表演不再是滑稽的肢体夸张，而是依靠专业的布景设计和机械装置完成的。作为巴斯特·基顿的代表作，它摒弃了滑稽闹剧的刻意，用近乎计算般的精准完成了一场长达三分钟的空中追逐。它去掉了同类默片那种喧嚣的打闹，用克制的幽默和极端的蒙太奇，讲了一个关于“透过镜头看见你”的故事。

巴斯特（巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰）是一位名不见经传的街头摄影师，在意外之中结识了米高梅公司新闻短片部门的女秘书萨利（玛赛莲·黛 Marceline Day 饰），在萨利的引荐之下，巴斯特来到了米高梅，想要应聘成为那里的摄影师。 　　然而，巴斯特的职业之路 从一开始就风波不断，虽然屡遭失败，但善良的萨利一直都信任和支持着巴斯特，这让巴斯特十分感动深受鼓舞。斯塔格（哈罗德·古德温 Harold Goodwin 饰）是巴斯特的同事，正火热的追求着萨利，根本不把穷酸蹩脚的巴斯特放在眼里。某日，巴斯特接到萨利的线报赶到唐人街拍摄重大新闻，哪知道经历了千辛万苦回到新闻部却发现自己的摄影机中根本就没有安装录影带，萨利亦因此受到牵连。

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